Бонд и его защита
Как при аренде жилья через агента, так и в случае прямого найма у владельца, встаёт вопрос депозита (в Англии «депозит» чаще называют «бондом»). Считайте, это - обязательный платёж, и, отбрыкаться от него сложно, если вообще возможно. Но и такая вероятность есть, правда, воспользоваться им сложно (почему - смотри в конце страницы).
Зачем нужен депозит, когда и кому его платят?
Считается, что бонд = это залог в счёт возмещения возможного ущерба чужой собственности, который квартирант может нанести за время пользования жилым помещением. Соответственно, если ушерб не нанесён, то по окончании аренды деньги благополучно возвращаются в кошелёк съёмщика. Обычный износ (здесь говорят буквально «tear & wear») в расчёт не принимается, и, его покрывает хозяин жилья (например, меняет облысевшее ковровое покрытия на новое). Ещё под «tear & wear» понимают пятна на стенах, царапины, сколы краски на окрашенных поверхностях и прочее в объяснимых пределах.
Как правило, депозит уплачивается при подписания договора в наличной форме или чеком. Деньги принимает лендлорд или его агент, но - важная деталь! - ни тот, ни другой, не имеют права держать деньги у себя. Государство заботится о защите прав съёмщиков жилья и обязывает арендодателя депонировать средства, полученные в качестве бонда на специальные счета в особых депозитариях (в Королевстве таких три). Депозитарии не являются банковскими учреждениями, но исправно начисляют крохотные проценты (ксогласно учётной ставке Банка Англии), которые составляют исключительный доход квартиросъемщика и выводятся на его банковский счет по истечении срока аренды (вместе с суммой депозита, если у владельца жилья не возникло финансовых претензий).
С суммы процентов, набежавших на бонд за время хранения в депозитарии, следует платить подоходный налог. Не следует об этом забывать при заполнении ежегодной налоговой декларации.
Случись так, что лендлорд «забудет» перевести деньги в депозитарий, это обернется для него неприятностями. Как узнать передан бонд в депозитарий или нет? Обычно, в течение двух - четырех недель после въезда в квартиру, депозитарий сам контактирует в квартирантом и сообщает, что деньги ему переданы. Если прошло много времени, а вестей ни от одного депозитария нет, то следует трубить атаку и немедленно контактировать с лендлордом или его агентом. Разумеется, это виртуальная ситуация - в реальности мало кто «забывает» о депозите, поскольку передача его депозитарию есть требование закона.
Несколько слов о самом депозитарии. Его роль не сводится лишь к хранению денег. В случае конфликта между квартирантом и арендодателем, если таковой возникает по окончании срока аренды, депозитарий выступит в роли арбитра. Например, если лендлорд, проинспектировав квартиру, остался недоволен состоянием помешения и потребовал возмещения ушерба, скажем, в размере сотни фунтов, то депозитарий свяжется с квартирантом и спросит согласен ли тот на на требование. Если «да» - депозит возвращается за вычетом сотни, если «нет» - депозитарий предложит выбор, а именно: либо себя в качестве арбитра, чьё решение окончательное, либо суд. Какой вариант лучше, судебный или несудебный, решать жильцу. Исходить следует из того, что депозитарий как арбитр - бесплатен, а в суде проигравшая сторона платит издержки. Если позиция крепка - выбрайте суд (когда притязания лендлорда строятся на слабых доказательствах, то вряд ли он обратится в суж, поскольку в случае проигрыща только увеличит потери), а если слаба - соглашайтесь на арбитрах депозитария, при самом плохом раскладе проиграете лишь оспариваемую сотню.
Когда депозит можно не платить
Теперь о случаях, когда депозит можно не платить. Их два. Даже три. Первый, когда жильё предлагается в настолько плачевном состоянии, что дополнительный ущерб нанести просто не представляется возможным. Тут всё понятно, и, рассказывать нечего. Что касается второго случая, то многие агенты стали предлагать опцию с т.н. «платой, заменяющей депозит» («deposit replacement fee»). Например, если сумма депозита (стоимость месяца аренды) - пятьсот фунтов, то к качестве «платы, заменяющей депозит» предлагается внести лишь двести пятьдесят, но с условием, что квартиранту по окончании аренды ни пенса возвращено не будет. Фактически это значит, что из пятисот фунтов депозита, квартирант сразу же теряет половину, в то время как нанесение ущерба на сумму в двести пятьдесят фунтов - дело непростое. Скажем, замена замка стоит сорок (пятьдесят?) фунтов, покраска стен в одной комнате - сто и т.п. Двесяти пятьдесят фунтов «ремонтируют» многое, и, для рядового англичанина - это космическая сумма, так что отказываться от нее за здорово живешь не следует. Тем более, никакая «deposit replacement fee» не запретит лендлорду преследовать жильца в судебном порядке, имей он на него зуб.
Третий случай - не очень массовый и не касается вновь прибывших, поскольку сесть на пособие сразу же по прилёту в Хитроу маловероятно. От депозитов освобождены квартиранты, снимающих жильё непосредственно у поселкового или городского совета, либо арендующие жильё на строне, но на деньги местного совета, а тот, кроме прочего ещё и (финансово) поручается перед арендодателем за жильца.